βιοτικοί παράγοντες

Όρος που αναφέρεται στο σύνολο των οργανισμών ενός οικοσυστήματος καθώς και στις μεταξύ τους αλληλεπιδράσεις. Με κριτήριο τις διαδικασίες για την εξασφάλιση τροφής, οι οργανισμοί διακρίνονται σε αυτότροφους ή παραγωγούς και σε ετερότροφους, δηλαδή τους καταναλωτές διαφόρων τάξεων και τους αποικοδομητές (διάφορους μικροοργανισμούς και μύκητες). Οι β.π. ενός βιότοπου αποτελούνται από διαφορετικούς πληθυσμούς και σχηματίζουν βιοκοινότητες. Βρίσκονται σε συνεχή αλληλεπίδραση μεταξύ τους καθώς και με τους αβιοτικούς παράγοντες της περιοχής. Οι σχέσεις μεταξύ των οργανισμών μπορεί να είναι τροφικές, ανταγωνιστικές, συνεργασίας, παρασιτισμού, συμβίωσης κλπ. Με τον τρόπο αυτό αναπτύσσονται αναδραστικοί μηχανισμοί που επηρεάζουν τη διατήρηση της ισορροπίας του οικοσυστήματος.